Las Estafas Románticas van en Aumento
Con el Día de San Valentín a la vuelta de la esquina, ¡el amor está en el aire! Y aunque muchos opinan que las flores y las cenas románticas son muy costosas, miles de americanos en busca de su alma gemela son víctimas de estafas románticas que les terminan costando todos sus ahorros.
Hoy en día, las aplicaciones en línea y las redes sociales son las herramientas más comunes en el mundo de las citas. Lamentablemente, muchos usuarios en busca del amor son atraídos por usurpadores de identidad que se aprovechan de sus sentimientos para robarles dinero solicitando tarjetas de regalo, transferencias bancarias y/o criptomonedas.
La Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission) recibe cada año incontables reportes que involucran estafas románticas. ¡Solo en el 2018 se reportaron pérdidas de hasta USD $143 millones con este tipo de fraude! La cifra total es más alta que cualquier otro tipo de fraude reportado a la FTC (por sus siglas en inglés). El promedio de pérdida reportado fue de USD $2,600. En personas de mayor edad se eleva a USD $10,000.1
Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a identificar este tipo de fraude y qué hacer si eres víctima de alguno.
¿Cómo Funciona?
Las estafas románticas son solo una parte de algo conocido como fraudes de pago por adelantado o citas románticas en línea fraudulentas, donde los estafadores crean perfiles falsos y entablan una relación con sus víctimas. Ellos generan confianza usando información personal obtenida de perfiles públicos en redes sociales. Estos impostores se hacen pasar por prospectos amorosos difíciles de resistir. Normalmente, para ganar confianza de forma inmediata, utilizan ilegalmente nombres falsos o la identidad de personas reales como personal militar o profesionistas exitosos. ¡Estos criminales son maestros del engaño! Saben como manipular los patrones emocionales de las personas y hacer que sus presas crean en ellos. Ellos manipulan los sentimientos del corazón de sus víctimas con anécdotas sobre como necesitan dinero para pagar una emergencia, deudas médicas o viajes.
En algunos casos, estos estafadores han pedido a sus víctimas que reciban mercancía robada directamente en sus hogares, o que reciban dinero de fuentes desconocidas en sus cuentas bancarias. Esto puede involucrar involuntariamente a sus “parejas” en ofensas de tipo criminal.
¿Cómo Reconocer a un Estafador?
Es una noticia difícil de asimilar, pero si tu prospecto amoroso te pide dinero, lo más probable es que sea una estafa romántica. Afortunadamente, como en muchas estafas, estos bandidos siguen patrones de comportamiento y siempre dejan pistas que puedes detectar.
En varios fraudes de pago por adelantado o citas románticas en línea fraudulentas, ellos fingen vivir en el extranjero y tener un trabajo que les exige viajar. Una vez que obtienen información muy personal, manifiestan su amor rápidamente y piden pasar la conversación fuera del sitio de citas a otras plataformas como el correo electrónico. Sus mensajes también suelen contener muchos errores ortográficos, son inciertos, o son copias exactas de otros textos que encuentras en línea.
Por lo general, sus víctimas están tan enamoradas que no perciben las señales. Algunos ejemplos son que la dirección de su e-mail no coincida con su nombre real, cambios en su acento durante las conversaciones, que no cumplan promesas o que se rehusen a coordinar una cita en persona.
¿Cómo Evitar Perder Dinero con un Fraude Romántico?
Hay una regla muy simple a seguir, nunca envíes dinero o regalos a alguien que no conozcas en persona. Estos estafadores harán lo que sea para nublar tu juicio y hacer que pienses con el corazón, no con la cabeza. Así que la regla práctica es: evita organizar pagos por adelantado, hacer transferencias bancarias, enviar tarjetas pre-pagadas, o transferencias internacionales de dinero si no conoces bien a esa persona.
Encontrar pareja es una gran responsabilidad, así que ve un paso a la vez. Haz tu tarea y presta atención a las señales que no tengan sentido. Ten especial cuidado de no compartir tu información personal o fotografías que te puedan perjudicar de alguna manera. No mandes documentos importantes electrónicamente o por e-mail. Escucha lo que tu familia y amigos opinan de tu “nuevo romance”. Lo más probable es que ellos perciban señales que tú no.
¿Qué Hacer si has sido Víctima?
Si eres víctima de una estafa romántica, ¡hay que actuar rápido! Primero, elimina toda comunicación con el estafador. Si proporcionaste información importante, contacta de inmediato a las instituciones financieras o gubernamentales correspondientes. Luego, reporta a esa persona a la página o a la red social donde lo/la conociste hasta lograr que eliminen su perfil. Combate el impulso de confrontar al estafador o de buscarlo físicamente en su dirección. Pueden ser parte de una organización criminal y podrías poner tu vida en riesgo.
Aunque las posibilidades de recuperar tu dinero son escasas, puedes dar el ejemplo ayudando a las autoridades a asegurarse que otras víctimas no caigan en este juego. Busca señales en tus e-mails y mensajes de texto que puedan ayudar a las autoridades. Haz saber de tu caso a otras organizaciones comerciales y de consumidores. Podría haber decenas de miles de víctimas, y sólo una pequeña fracción son reportadas al FTC. Si eres una víctima, por favor repórtalo a: https://www.ftccomplaintassistant.gov/ — Haz clic en Fraudes y Estafas de Impostores, después selecciona Estafas Románticas. Entre más conscientes seamos de este problema, más vulnerables serán estos criminales.
Desafortunadamente, las estafas románticas son un problema muy real y común. Diariamente caen más víctimas. El mejor consejo es no dejar que tus emociones tomen el control de la situación, y más importante, tu juicio. Ten cuidado de quién te enamoras y busca señales de alerta. Si ya has sido víctima, ¡no tienes porque avergonzarte! Está bien pedir ayuda. En conclusión, ve en busca de tu alma gemela perfecta, siempre y cuando tú y tus finanzas estén seguras.
1 https://www.consumer.ftc.gov/articles/what-you-need-know-about-romance-scams
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